La réception est l’acte par lequel le maître d’ouvrage accepte l’ouvrage, avec ou sans réserves. Ses effets sont massifs : transfert de la garde, assurances comprises, point de départ des garanties, parfait achèvement un an, biennale deux ans, décennale dix ans, exigibilité du solde, et arrêt des pénalités de retard. Tout défaut apparent non réservé est réputé accepté : le procès verbal est la photographie juridique de la maison.

Cette portée commande la méthode : la réception se prépare, se mène sans précipitation, et se rédige avec soin. Elle peut être assistée d’un professionnel, et le cadre CCMI prévoit même un correctif pour les maîtres d’ouvrage seuls : réceptionner sans assistance ouvre un délai de huit jours pour notifier des réserves complémentaires, le législateur sachant qu’un œil non entraîné ne voit pas tout le premier jour.

Le parcours réplique celui d’une livraison VEFA, adapté à la maison : extérieurs d’abord, façades, enduits, toiture à la jumelle, gouttières, terrasses, regards et réseaux, pentes du terrain contre la maison ; intérieur pièce par pièce, sols, murs, plafonds, menuiseries, quincaillerie ; essais complets, chaque robinet, chaque évacuation, chaque prise, chauffage en marche, VMC bouche par bouche ; combles, trappes, isolation visible ; garage et annexes.

S’y ajoutent les vérifications de conformité au contrat : prestations de la notice poste par poste, surfaces, implantations, travaux modificatifs. Les écarts de conformité se réservent comme les malfaçons. La règle du jour : tout ce qui se constate s’écrit ; le tri entre l’important et le détail se fera dans la négociation des levées, pas dans l’autocensure du procès verbal.

En cas de réserves, le solde de 5 pour cent n’est pas payé au constructeur : il se consigne auprès d’un consignataire accepté par les deux parties ou, à défaut d’accord, à la Caisse des dépôts et consignations. La consignation n’est ni un impayé ni une sanction : c’est le séquestre légal qui garantit au constructeur son solde et au maître d’ouvrage la levée effective des réserves.

En pratique : la consignation s’annonce au procès verbal, s’exécute sans délai, preuve transmise au constructeur, et se libère au fur et à mesure ou en une fois à la levée complète, constatée contradictoirement. Les pressions classiques, clés contre paiement intégral, menace de ne pas lever tant que le solde n’est pas payé, se refusent calmement : elles inversent la mécanique légale, conçue précisément pour l’éviter.

Quand l’ouvrage n’est pas en état d’être reçu, inachèvements majeurs, équipements essentiels absents, malfaçons rendant la maison inhabitable, le maître d’ouvrage peut refuser la réception : refus motivé, écrit, désordres listés, nouvelle date fixée. Le refus maintient la garde chez le constructeur, les pénalités de retard continuent de courir, et la pression s’inverse.

L’arme est puissante et se manie avec discernement : un refus pour des finitions se retourne contre son auteur, un refus pour une maison sans chauffage ni eau se justifie pleinement. L’avis technique d’un expert aide à choisir entre refus et réception avec réserves lourdes : la frontière est affaire d’habitabilité et d’ampleur, et le procès verbal, dans les deux cas, se rédige au cordeau.

La réception CCMI se résume en cinq gestes : préparer, documents et liste en main ; visiter tout, essais compris, en deux à trois heures ; écrire chaque défaut en réserve précise et photographiée ; consigner le solde de 5 pour cent jusqu’aux levées constatées ; et compléter sous huit jours si l’on a réceptionné sans assistance. Les garanties de dix ans démarrent ce jour là : leur qualité dépend du procès verbal.

L’assistance d’un expert à la réception est, rapportée au prix d’une maison, l’une des protections les moins chères du projet : œil entraîné, essais outillés, rédaction opposable, et un rapport qui pilote les levées. La maison se construit en mois ; sa réception se joue en heures : ces heures là méritent la même exigence que tout le reste.